Dolmens

La région de Sierra de San Pedro, au sud-ouest de la province de Cáceres, sur le territoire municipal de Valencia de Alcántara, abrite l’une des plus grandes collections de dolmens d’Espagne. Cet ensemble mégalithique aux fonctions funéraire inclut 41 dolmens, dont 33 sont en granit et 8 en ardoise.

La ville actuelle de Valencia de Alcántara, à 12 kilomètres de la frontière avec le Portugal, présente des vestiges d’établissements humains depuis la Préhistoire. Cela s’explique en grande partie par le relief de ces terres et par les grands massifs de granit, qui ont fourni à leurs habitants la matière première nécessaire à la construction de ces monuments funéraires.

Un dolmen est une construction mégalithique qui était considérée comme un monument destiné aux enterrements. On estime que la date de leur construction oscille entre le néolithique et le chalcolithique. Des milliers d’années plus tard, ils sont toujours parmi nous. Les dolmens pouvaient être utilisés pour des sépultures individuelles ou collectives, mais, dans tous les cas, les défunts étaient enterrés avec leur mobilier funéraire. C’est une tradition qui nous a permis d'en savoir davantage sur les coutumes de ces peuples, par la manière dont ils faisaient leurs adieux à leurs êtres chers.

En fonction de leur type, les dolmens peuvent être divisés en trois catégories et, dans cet ensemble, elles sont toutes trois présentes :

Dolmen à chambre simple, de taille modeste et en général rectangulaire.
Dolmen à couloir court, celui-ci pouvant atteindre 2,5 mètres, qui est en général circulaire.
Dolmen à chambre et long couloir, dépassant 2,5 m de long, qui est aussi souvent circulaire.

De nos jours, la Route des dolmens, qui propose trois itinéraires différents, permet de visiter ces monuments.

En 1992, les dolmens ont été déclarés Bien culturel ayant le statut de site archéologique.